Radiateur qui ne chauffe pas : les causes, dans l'ordre

Un radiateur ou tous les radiateurs ?

Commencez par faire le tour de la maison. La réponse change tout :

• Un seul radiateur (ou quelques-uns) reste froid : le problème est local. Suivez les étapes ci-dessous.
• Tous les radiateurs sont froids, alors que la chaudière fournit encore de l’eau chaude au robinet : le problème vient de la chaudière ou de sa régulation. Voir Eau chaude mais pas de chauffage.
• Tous froids et plus d’eau chaude non plus : regardez l’écran et le manomètre de la chaudière, et lisez Pression de la chaudière.

Vérifiez aussi que le chauffage est bien demandé : mode chauffage activé sur la chaudière, thermostat d’ambiance réglé au-dessus de la température de la pièce, piles du thermostat en état. Un thermostat qui ne demande pas de chaleur laisse tous les radiateurs froids.

Les causes dans l’ordre, et ce que vous pouvez faire

Ce que vous constatez	Cause probable	Qui agit ?
Chaud en bas, froid en haut, glouglous	Air	Vous : purge
Entièrement froid, tuyau d’arrivée froid	Robinet fermé ou bloqué	Vous, puis le chauffagiste si besoin
Froid en bas, chaud en haut	Boues	Le chauffagiste
Plus rien ne sort à la purge	Pression trop basse	Vous (manomètre), puis le chauffagiste si elle rechute
Toujours les mêmes radiateurs tièdes	Débits mal répartis (équilibrage)	Le chauffagiste

1. Le robinet est-il ouvert à fond ?

Tournez la tête du robinet thermostatique sur sa position maximale et attendez que le chauffage tourne. Tout le radiateur doit chauffer, de haut en bas. S’il ne chauffe qu’en partie, ou pas du tout, passez à la suite.

2. De l’air dans le radiateur : la purge

L’air se loge en haut du radiateur. Signes typiques : seule une partie du radiateur est chaude, et vous entendez des bulles, des glouglous ou des sifflements.

Pour purger :

1. Coupez le chauffage.
2. Placez un chiffon et un petit récipient sous la vis de purge, en haut du radiateur.
3. Ouvrez doucement la vis avec une clé de purge. Un sifflement indique que l’air s’échappe.
4. Refermez dès que l’eau sort de façon continue.

L’eau peut être très chaude : portez des gants. Dans une maison à étages, commencez par les radiateurs du bas et montez. Ne laissez pas couler beaucoup d’eau : tout ce qui sort fait baisser la pression du circuit.

Si rien ne sort quand vous ouvrez la vis, ni air ni eau, la pression de l’installation est probablement trop basse.

3. La pression après la purge

Après avoir purgé, regardez le manomètre de la chaudière. Si l’aiguille est sous la zone indiquée par le fabricant (souvent une zone verte), il manque de l’eau dans le circuit. La remise à niveau et les valeurs à viser sont expliquées dans Pression de la chaudière.

Si vous devez remettre de l’eau régulièrement, ce n’est pas normal : l’eau s’en va quelque part. Faites rechercher la cause par un chauffagiste plutôt que de compléter sans cesse.

4. La vanne thermostatique bloquée

Si la purge n’a rien changé, le robinet est peut-être bloqué. Le robinet thermostatique contient une petite tige (le pointeau) qui ouvre ou ferme le passage de l’eau. Quand elle reste coincée enfoncée, l’eau ne passe plus.

Pour vérifier :

1. Retirez la tête thermostatique : selon les modèles, on la dévisse dans le sens inverse des aiguilles d’une montre ou on desserre une vis avec une clé Allen.
2. Appuyez légèrement sur la tige avec l’extrémité plate de la clé : elle doit s’enfoncer de 2 à 3 mm puis ressortir seule.
3. Si elle reste bloquée, tapotez doucement le côté du corps du robinet en appuyant et en relâchant la tige jusqu’à ce qu’elle se libère.
4. Vérifiez qu’il n’y a pas de fuite et remontez la tête.

Ne forcez pas et ne tirez pas sur la tige. Si elle ne se libère pas, ou si une fuite apparaît, arrêtez et appelez un chauffagiste.

Si la tige bouge bien mais que le radiateur reste froid une fois la tête remontée, la tête elle-même peut être en cause : le chauffagiste la contrôle.

5. Radiateur qui ne chauffe pas en bas

Un radiateur chaud en haut et froid en bas signale le plus souvent des boues déposées dans sa partie basse. La purge n’y change rien. Tout est expliqué dans Radiateur froid en bas et chaud en haut.

6. Radiateur qui ne chauffe pas partout dans la maison

Si ce sont toujours les mêmes radiateurs qui chauffent mal, alors qu’ils sont purgés, que la pression est bonne et que leur robinet fonctionne, l’eau chaude n’est probablement pas bien répartie entre les pièces. On parle d’équilibrage de l’installation.

L’équilibrage se règle au té de réglage (un raccord généralement placé à la sortie du radiateur, du côté opposé au robinet) ou, sur certains robinets, directement par un pré-réglage. Il se fait en suivant les données du fabricant (nombre de tours, valeurs de débit) : c’est un réglage de professionnel. Si vous tournez ces raccords au hasard, vous risquez de déplacer le problème vers d’autres pièces.

D’autres causes donnent le même symptôme : boues dans une partie du circuit, circulateur fatigué, réglage de la chaudière. Le chauffagiste les distingue sur place.

Chauffage collectif : ce qui change

Dans un immeuble chauffé par une chaufferie commune, la pression et les réglages du circuit ne dépendent pas de vous. Vous pouvez vérifier le robinet de votre radiateur, mais prévenez le gestionnaire ou le syndic avant de purger : les règles de l’immeuble peuvent prévoir que ces opérations soient faites par l’exploitant du chauffage.

Ce que le chauffagiste vérifie à l’entretien annuel

L’entretien annuel de la chaudière, obligatoire, comprend pour une installation à eau chaude : le contrôle des boues dans le circuit, la purge de l’air, le contrôle de la pression, du circulateur et du vase d’expansion, et la vérification du positionnement et du fonctionnement des robinets thermostatiques. Le chauffagiste doit aussi vous conseiller, le cas échéant, sur l’intérêt d’un désembouage et d’un rééquilibrage du réseau. Signalez-lui vos radiateurs froids avant la visite.

Quand appeler un professionnel

• Le radiateur reste froid après les étapes 1 à 4.
• La tige du robinet ne se débloque pas, ou le robinet fuit.
• La pression rechute après avoir été remise à niveau.
• Plusieurs radiateurs chauffent mal, ou le haut est chaud et le bas froid.
• La chaudière affiche un code défaut ou se met en sécurité. N’ouvrez pas la chaudière et ne touchez pas à ses organes internes.